計算機工学の知識を生かし、科学技術計算分野のソフトウェア開発に従事

機械知能・航空工学科の先生や在校生、卒業生へのインタビューを通じて、最新の研究や学生生活、卒業生の活躍の様子をお届けするウェブマガジン〝ViEWi〟。今回は、在学中に航空宇宙コース 滝沢・江川研究室（現：滝沢・河合(直)研究室）で学び、現在は富士通株式会社で活躍される江端 直樹さんにお話を伺いました。

——まずは現在のご職業について教えて頂けますか？

現在はSEとして、主にスーパーコンピュータや量子コンピュータなどの科学技術計算分野のソフトウェア開発に従事しています。研究室で学んだ計算機の知識を活かしたいと考え、志望しました。

——在学中は滝沢・江川研究室（現：滝沢・河合(直)研究室）に在籍されていたそうですね。当時の学問における関心事や研究テーマ等を教えて下さい。

研究テーマは「プログラムを自動的に高速化するためのフレームワーク」です。
もともとはロボットに興味があり機械知能・航空工学科に入学しましたが、プログラミング演習や基礎ゼミなどの講義を通して、興味の対象が計算機に移っていきました。そのため、研究室配属では滝沢・江川研究室を選択し、修士課程では情報科学研究科に所属し、情報工学を中心に学びました。

研究においても、学業と同様に計算機に関心を持って取り組みました。物理や化学のような自然現象を対象とする学問と違って、計算機工学は人間が設計した計算機が研究対象です。自然現象に意思は介在しませんが、人間が設計した計算機には設計の意図があります。それが当時の私には新鮮に感じました。

計算機の能力を十分に発揮させるには、設計の意図を読み取り、計算機に適したソフトウェアを設計することが重要ですが、これは簡単ではありません。計算機の潜在能力を引き出すにはどうすれば良いかという問題に関心をもって過ごした研究室生活でした。

——研究室では先生方や所属する皆さんとのどのように関わりつつ、研究生活を送っていましたか？

滝沢・江川研究室では、いくつかあるテーマの中から興味のあるテーマを選び、基本的には自主的に研究を進める方式でした。研究で行き詰まることもたまにありましたが、そういった場合には、ゼミの進捗報告の場で先生方や先輩からアドバイスを貰い、次のアクションを決めました。研究室全体のゼミ以外に、研究室内で近しいテーマについて研究している学生同士で行うローカルゼミもあり、こちらはカジュアルな意見交換の場でした。

個人的に印象に残っているのは、新しく研究室に配属した学生向けに行う勉強会です。先輩の学生が先生役となり、教科書の輪読や、研究で必要なツールの使い方を学びました。生徒役の学生は新たな知識を習得することが出来ますし、先生役の学生は自分の知識を改めて整理・確認できるため、双方にとって良い機会だったと思います。また、真面目なゼミ以外にも、お花見や芋煮会、忘年会といった季節のイベントもたくさんあり、楽しい研究室でした。

——技術・技能的スキルをはじめ、在学中に得た知識や経験は現在どのように役立っていると思われますか？

私は現職の職務内容と在学時の研究内容の技術領域が近く、研究生活で培った知識が、業務においても役立っています。

また、役立っているのは専門知識だけではありません。例えば「文書を作成する技術」は日々の業務に役立っていると感じています。業務では、マニュアルや仕様書、定例会の報告資料など、さまざまな文書を作成します。このような文書を読み手に分かり易く仕上げる際に、在学時に身につけた技術が役立っています。

文書を作成する力は、自分自身で文章を書き、それをフィードバックしてもらうことで初めて身につくものだと思います。在学時には、実験のレポートやゼミの前刷、論文やプレゼン資料など、さまざまな文書を作成する機会がありました。特に、論文執筆の際には、先生方に何度も丁寧に添削していただき、文書を作成する上で押さえるべきコツを学ぶことができました。

——研究の他に、熱意を持って取り組んでいたこと、印象に残っている思い出があれば教えてください。

在学中は、バレーボール・サークルの活動や大学祭事務局の活動、飲食店でのアルバイト、競技プログラミングなど、さまざまなことに取り組みました。沢山あるので迷いますが、友人らと日本一周した思い出をお話ししようと思います。

学部2年生の夏休みに友人らと5人で仙台から本土最南端の佐多岬まで車で行って帰ってくる無計画な旅行を敢行しました。それなりに過酷な旅程だったはずなのですが、私の中では良い思い出だけが残っていて、今でも旅の途中の何でもないワンシーンをふっと思い出すことがあります。

今になって振り返ると、時間的にも体力的にもあの時しかできなかった体験でした。大学生活の中でしか出来ない経験というのは確かにあると思うので、ぜひ色んなことに挑戦してみてください。